¿Cómo funcionan las luminarias solares? Una torre, cinco partes, sin cable.
Esa es toda la idea, y el resto de esta página es el detalle que hay detrás: qué hace cada parte, qué pasa entre el amanecer y la medianoche, y las cuatro suposiciones que le cuestan dinero al comprador sin que se dé cuenta.
Son cinco partes, y solo una de ellas es la lámpara. Cuando un proyecto falla al segundo año, la lámpara casi nunca es la pieza que falló.
Un panel monocristalino convierte la luz del día en corriente continua, y lo hace también con el cielo gris, a una fracción de su potencia nominal. El panel es la única pieza cuyo tamaño se juzga desde el suelo, y por eso se le culpa de problemas que son de la batería.
Todo lo que se enciende después del atardecer es energía guardada antes. Nuestros packs son LiFePO4, con 3.000 ciclos al 80% de estado de salud, lo que equivale a unos 8–10 años de un ciclo por noche. Un pack de plomo-ácido en la misma carcasa dura 2–4 años en clima cálido, y esa diferencia es la mayor parte del precio que te cotizan.
De las cinco, esta es la pieza que nadie fotografía y la que define la vida útil. Tiene cuatro tareas:
En la carga, el método importa más que la etiqueta. MPPT aprovecha más de lo que produce el panel con poca luz, y la poca luz es la condición normal en casi todos los caminos rurales.
La eficacia decide cuánta batería tienes que comprar. A 150 lm/W un cabezal de 60 W entrega 9.000 lm. A 220 lm/W la misma luz necesita 41 W, y el pack, el panel y el flete bajan con ella.
La parte poco vistosa fija la tasa de fallos. Una carcasa que sella en el banco y pierde su prensaestopas en la torre es una luminaria que filtra agua al tercer año. Pregunta de qué es la junta, no solo qué número de IP tiene.
día → panel → controlador → batería noche → batería → controlador → cabezal LEDCuatro fases, y solo una se ve desde la calle.
El panel empieza a producir a media mañana y el controlador mantiene el pack en tensión de absorción hasta que la corriente baja. Un pack lleno a las dos de la tarde no es desperdicio. Es la reserva para una semana gris.
Un sensor de luz lee el cielo, no el reloj, así que el encendido sigue la estación sin que nadie edite un horario. Casi todos los controladores añaden un retardo corto, de 30–60 segundos, para que una nube pasajera o un faro no los dispare.
Doce horas al 100% es la forma más cara de iluminar un camino. El perfil habitual es potencia plena durante el tráfico de la tarde, luego 30–50% hasta el amanecer, con refuerzo por movimiento encima. La misma batería, dos horas más de luz.
La luminaria se apaga, el controlador vuelve a cargar y el ciclo empieza otra vez. No hay interruptor que accionar ni temporizador que reajustar.
Una luminaria de red necesita zanja, ducto, punto de conexión y una factura mensual. Una solar no necesita ninguna de las cuatro, y por eso gana donde la zanja cuesta más que el equipo.
Donde deja de ser ventaja: un enlace de autopista, una arteria urbana a 12 m de altura, un sitio con red fiable y tráfico pesado. La comparación de coste a cinco años hace la cuenta de los dos lados, y en algunos sitios la red sigue ganando. Vendemos luminarias solares, y eso no convierte a la solar en la respuesta correcta en todas partes.
Misma física, otro empaque. La elección va sobre todo de la potencia y de quién sube a la torre.
| Todo en uno | Partida | |
|---|---|---|
| Potencia | 30–150 W | 60–300 W |
| Instalación | Una unidad, montada en menos de una hora | Panel, caja de batería y cabezal armados por separado |
| Tamaño de batería | Limitado por el volumen de la carcasa | Dimensionado a la autonomía que pidas |
| Servicio | Se cambia un módulo | Se cambia una pieza y se conserva el resto |
| Encaja en | Caminos de vereda, senderos, jardines | Arterias, patios industriales, temporadas de lluvia largas |
No hay un tipo mejor. Hay solo un tipo que encaja en el sitio. El error caro es comprar el barato para un sitio que necesitaba el otro.
Cuatro frases que llegan en casi todas las consultas, y lo que cuesta cada una.
Sí la aguanta, y el número que lo decide es la autonomía: cuántos días grises seguidos cubre el pack a la potencia que pediste. Las nuestras salen con 3–5 días. Un sitio con dos semanas de temporada húmeda necesita un pack mayor que uno con estación seca, y ninguna ficha técnica puede promediar eso por ti.
Los vatios son lo que consume el cabezal. Los lúmenes son lo que llega al camino. Un cabezal de 60 W a 220 lm/W supera a uno de 90 W a 130 lm/W y consume dos tercios de la corriente. Lee el dato de lúmenes junto al ángulo del haz, porque la luz repartida en un camino ancho desde poca altura llega más tenue que un haz más estrecho a la altura correcta.
Un panel sobredimensionado con un pack pequeño desperdicia la cosecha extra, y un pack sobredimensionado con un panel pequeño nunca se llena. Cuatro números tienen que cuadrar: potencia del cabezal, horas solares pico del lugar, horas de encendido y autonomía que quieres. El dimensionado es aritmética, no generosidad.
Sigue siendo menos trabajo que una luminaria de red, no cero trabajo. Suciedad en el panel, un prensaestopas flojo, una base que se asentó, un pack que perdió un quinto de su capacidad al sexto año. Cuatro revisiones al año los detectan todos.
Cinco preguntas, y ninguna es sobre el precio.
Una consulta llega como "100 W, garantía de cinco años, mejor precio". La otra llega como "40 W, 6 m de altura, 300 m de camino, 11 horas por noche, cuatro días grises, pack reemplazable". La segunda recibe una cotización que puedes comparar línea por línea. La primera recibe un número, y una esperanza.
¿Funcionan las luminarias solares en invierno? Funcionan, con menos potencia. Los días cortos recortan la cosecha y el pack asume más carga, así que un sitio crítico en invierno se dimensiona con las horas de sol de diciembre y no con el promedio anual.
¿Cuántas horas dura con la batería llena? A potencia plena, normalmente 10–12 horas con un pack dimensionado para 3–5 días grises. Atenuar al 30–50% después de medianoche casi duplica ese tiempo sin añadir batería.
¿Qué pasa un día nublado? El panel sigue produciendo, quizá a un décimo o un tercio de su potencia nominal, así que el pack carga despacio y no deja de cargar. La autonomía existe para los días en que no produce nada útil.
¿Cuánto dura la batería? Nuestros packs LiFePO4 están tasados en 3.000 ciclos al 80% de estado de salud, lo que son 8–10 años de ciclado nocturno. Después la capacidad sigue ahí, solo que más pequeña, y la autonomía baja antes de que la luz se apague.
¿Puedo añadir una solar a una calle con red? Sí, como poste autónomo, y así se aprueba a menudo la primera instalación. No puede compartir el circuito de red, porque no queda nada que compartir cuando el panel y el pack están en la torre.
Si el sitio aún no está elegido, empieza por la guía central de América Latina y el panorama por país. Si los números son la pregunta abierta, la guía de compra en siete pasos hace la aritmética de autonomía línea por línea. Si estás decidiendo entre sensor de movimiento y horario fijo, temporizador contra sensor de movimiento cubre el compromiso. Y si la pregunta es cómo leer la ficha que tienes delante, cómo auditar una ficha técnica de luminaria solar es la lista de verificación. Y si el sitio no tiene red alguna, aldeas fuera de red es el caso más cercano.
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